После 80 лет споров маленький тираннозавр оказался отдельным видом динозавра

Ученые с 1946 года пытались определить, что именно они откопали.

В 1946 году американские палеонтологи обнаружили в Монтане останки маленького динозавра. Ученые десятилетия спорили о том, что это за динозавр; некоторые исследователи были уверены, что это маленький тираннозавр, другие утверждали, что это совершенно другой вид.

Преобладала точка зрения о том, что это все-таки очень небольшой — например, молодой — тираннозавр. После почти 80 лет споров ученые пришли к выводу, что в 1946 году все-таки был найден представитель другого вида.

Поставить точку в споре смог анализ почти полного скелета, найденного в том же районе в 2006 году. Палеонтологи уверены: животное умерло в возрасте около 20 лет и уже достигло зрелости.

Маленький ящер отличался от тираннозавра не только размерами, но и анатомией. У него были более длинные передние конечности, на один ряд больше зубов, меньше хвостовых позвонков.

По расчётам исследователей, взрослый Nanotyrannus lancensis (так назвали животное) весил около 700 килограммов, тогда как масса взрослого тираннозавра достигала 8 тонн. Моделирование показало, что кости двух ящеров росли по-разному, то есть они даже не близкие родственники.

Открытие нового вида динозавров ставит перед исследователями интересный вопрос: какие из останков небольших тираннозавров действительно принадлежат тираннозаврам, а какие — новому виду. Ответа на этот вопрос пока нет.