Следы неизвестного столкновения Земли с крупным астероидом нашли в Австралии

Осталось выяснить, куда именно попал этот астероид.

В Южной Австралии обнаружены необычные тектиты — природное стекло, обычно образующееся в результате мощных ударов метеоритов. Исследователи считают, что тектиты появились в ходе ранее неизвестного столкновения Земли с астероидом.

Обычно такие находки объединяют в «поля разброса», происхождение которых связано с хорошо изученными столкновениями. Самое крупное из них, Азиатско-Австралийское, возникло около 800 тысяч лет назад и охватывает огромную территорию.

Среди австралийских образцов давно выделялись экземпляры с аномальным химическим составом. Первые сообщения о них появились еще в конце шестидесятых годов, а к концу девяностых исследователи предположили, что возраст этих обломков может исчисляться миллионами лет.

Авторы новой работы проанализировали несколько тысяч тектитов. В результате специалисты выделили шесть образцов, химический состав которых совпал с «аномальными» находками прошлых десятилетий.

Сравнение состава и физических характеристик показало: эти тектиты не относятся к событию, сформировавшему Азиатско-Австралийское поле. По оценке ученых, они образовались в результате отдельного столкновения примерно 11 миллионов лет назад.

Осталось выяснить, где именно произошло древнее столкновение с астероидом и куда делся его кратер. Среди возможных мест исследователи называют Филиппины, Индонезию и Папуа — Новую Гвинею.