Солнечные электростанции предложили вынести в космос — так может быть выгоднее

Осталось придумать, что делать с космическим мусором.

Исследование Королевского колледжа Лондона показало, что система космических солнечных электростанций может снизить потребность Европы в наземных возобновляемых источниках почти на 80% к 2050 году.

Для анализа использовалась модель, охватывающая энергосистемы 33 стран континента. Модель учитывала спрос на электричество, способы его производства и хранение; кроме того, в модель были включены данные NASA о возможностях орбитальных солнечных электростанций.

Моделирование показало: использование энергии из космоса не только снижает зависимость от наземных станций, но и способно уменьшить общие затраты энергосистемы на 15%. При этом потребность в аккумуляторах для хранения произведенной энергии снизится более чем на 2/3.

Космические солнечные электростанции SBSP с помощью отражающих поверхностей собирают солнечный свет, а затем передают его на Землю в виде микроволн или лазерного излучения. Затем свет преобразуется в электричество и поступает в сеть.

Такой подход позволяет генерировать энергию круглосуточно, в отличие от наземных станций, зависящих от погоды и времени суток. Авторы исследования отмечают, что SBSP может стать альтернативой ветровым и солнечным электростанциям на суше и море: они занимают много места и требуют сложную инфраструктуру.

Однако в отчете подчеркивается и ряд ограничений. Пока что создание такой системы слишком дорого: требуются гигантские спутники с тысячами панелей, их запуск на орбиту и постоянное техническое обслуживание.

Авторы исследования считают, что реальная экономическая целесообразность может быть достигнута лишь после 2050 года, если технологический прогресс позволит существенно снизить стоимость запусков и самих панелей.

Кроме того, пока неясно, насколько надежно удастся поддерживать передачу энергии через атмосферу и как распределять такой ресурс между странами. Наконец, есть вопросы и к безопасности больших космических электростанций — в них может врезаться мусор.