Под 30-километровым льдом спутника Юпитера нашли признаки геологической активности

Поверхность спутника оказалась динамичнее, чем считали ученые.

С помощью космического телескопа «Джеймс Уэбб» исследователям удалось найти новые доказательства существования океана на Европе, спутнике Юпитера. Телескоп зафиксировал признаки геологической активности в глубине спутника.

Прямое наблюдение за океаном невозможно: Европа покрыта слоем льда. Ученые считают, что толщина ледяной оболочки спутника равна примерно 30 километрам, а под ней скрывается жидкий океан.

Исследователи решили сфокусироваться на двух областях южного полушария Европы. В одной из областей телескоп обнаружил следы кристаллического льда, поваренной соли, углекислого газа и других веществ; как полагают исследователи, они поднялись из глубин Европы.

Особое внимание ученых привлек изотоп углерода, чье неравномерное распределение указывает на выброс из источника под поверхностью Европы. Предполагается, что речь идет о том самом океане.

Изотоп быстро разрушается под действием радиации, поэтому его наличие предполагает относительно недавнюю геологическую активность.

Помимо наблюдений с помощью «Джеймса Уэбба» исследователи провели ряд экспериментов и подтвердили, что в ледяной оболочке Европы могут образовываться «окна», ведущие в глубинные слои спутника.

Узнать о Европе побольше удастся только в 2030-х годах, когда до спутника Юпитера доберется зонд Europa Clipper.