У «Вояджера-1» снова заработали двигатели, отключившиеся в 2004 году

Теперь они будут использоваться в качестве резервных.

Инженерам NASA удалось вернуть в строй двигатели ориентации зонда «Вояджер-1», отключившиеся в 2004 году — почти 21 год назад. Эти двигатели используются для вращения зонда вокруг своей оси.

Двигатели отключились из-за проблем с нагревателями, зонд перевели на резервные двигатели. Предполагалось, что вышедшие из строя двигатели уже не удастся починить, но инженерам это все-таки удалось.

Проанализировав ситуацию, в NASA пришли к выводу, что нагреватели могли не выйти из строя, а некорректно выключиться. Чтобы попытаться вернуть двигатели в строй, инженерам надо было рискнуть: если бы что-то пошло не так, то на борту зонда мог произойти небольшой взрыв.

В итоге предположения NASA оправдались: нагреватели действительно не сломались, а просто некорректно выключились. Их удалось повторно активировать, теперь у «Вояджера-1» два комплекта двигателей ориентации.

Старые-новые двигатели скоро могут понадобиться зонду. Трубки в двигателях со временем засоряются, у резервного комплекта двигателей, работающего с 2004 года, они почти целиком забиты — двигатели могут вырубиться в любой момент.

Починив двигатели, инженеры NASA отправили на модернизацию наземную антенну, с помощью которой идет обмен данными с «Вояджерами». Антенну вернут в строй в августе 2025 года, до тех пор отправлять зондам новые команды не получится.

Сейчас зонды программы «Вояджер» находятся на расстоянии в 24.5 миллиарда километров («Вояджер-1») и 20.5 миллиарда километров («Вояджер-2»). Это самые удаленные от Земли искусственные объекты.