Магнитную ось Урана «потеряли» из-за ошибки в 28 секунд

Оказалось, планета вращается медленнее, чем предполагалось.

С помощью телескопа «Хаббл» ученые смогли объяснить трудности обнаружения магнитной оси Урана, одной из самых удаленных планет Солнечной системы. Выяснилось, что все дело в потерянных 28 секундах.

Наиболее полные данные об Уране предоставил зонд «Вояджер-2», пролетевший мимо планеты в 1986 году. На основе этой информации исследователи рассчитали скорость вращения планеты: предполагалось, что Уран делает оборот на 17 часов 14 минут 24 секунды.

Однако последующие измерения и наблюдения показывали, что где-то в расчетах кроется ошибка. Уран обладает наклоненным и сильно смещенным магнитным полем, уже через два года после пролета «Вояджера-2» ученые перестали фиксировать магнитную ось планеты там, где она должна быть.

Чтобы прояснить вопрос, телескоп «Хаббл» начал регулярно делать снимки полярных сияний на Уране. Анализ этих снимков позволил отследить положение магнитных полюсов Урана и определить, как быстро он вращается на самом деле.

Оказалось, Уран вращается медленнее, чем следовало из более ранних расчетов. Планета делает оборот за 17 часов 14 минут и 52 секунды, ошибки в 28 секунд достаточно, чтобы за пару лет магнитная ось «убежала» от наблюдателей.

Более подробно Уран изучат с помощью миссии NASA, планирующейся с 2022 года. Пока невозможно сказать, когда именно стартует зонд, предназначенный для изучения Урана.