В Солнечной системе нашли несколько темных комет, маскирующихся под астероиды

Предполагается, что существует как минимум два вида таких комет.

Исследователи NASA сумели обнаружить в Солнечной системе несколько так называемых темных комет: небесных тел, выглядящих как астероиды, но ведущих себя как кометы. Пока такие небесные тела чрезвычайно редки.

Впервые темную комету нашли менее двух лет назад, в общей сложности было обнаружено семь таких объектов. Теперь исследователям удалось добавить к этому списку еще семь темных комет.

Сами темные кометы полностью лишены хвостов — для наблюдателей они выглядят как точки света, точно так же, как и астероиды. При этом темные кометы могут — точно так же, как обычные — менять траекторию из-за процессов, происходящих в их недрах.

Пока ученые делят темные кометы на два вида: во внешней части Солнечной системы такие кометы отличаются крупными размерами, во внутренней части темные кометы заметно мельче. Не вполне ясно, с чем это связано.

«Внешние» темные кометы могут быть по несколько сотен метров в поперечнике, у них сильно вытянутые орбиты. «Внутренние» темные кометы максимум несколько десятков метров в поперечнике, их орбиты почти круговые.

Исследователи пока не знают, откуда взялись темные кометы. Возможно, когда-то такие кометы сталкивались с Землей — и, например, доставили на нее материалы, необходимые для зарождения жизни.