Корабль с ядерным двигателем выведут на орбиту не позже 2026 года

Возможно, испытательный полет состоится уже в конце 2025 года.

Американское космическое агентство и Управление перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США готовятся к проведению тестового полета космического корабля с ядерным двигателем. Созданием корабля займется Lockheed Martin.

Аппарат, получивший название DRACO, должен доказать, что ядерный двигатель может быть использован в космосе. Предполагается, что такие энергетические установки могут пригодиться при освоении других планет.

Ранее первый полет корабля с ядерным двигателем планировался на 2027 год. Теперь ожидается, что пуск пройдет раньше: в конце 2025 года или в 2026 году.

DRACO получит компактный ядерный реактор, работающий на низкообогащенном уране. Аппарат планируется вывести на орбиту, высота которой составит от 700 до 2000 километров.

Для запуска DRACO будет использоваться обычный двигатель. Активация ядерной энергетической установки произойдет только на орбите; ученые рассчитывают, что DRACO проведет на ней не меньше 300 лет.

Активная фаза миссии DRACO займет лишь несколько месяцев. Все остальное время аппарат будет постепенно снижаться; ожидается, что к моменту повторного входа в атмосферу DRACO выработает все имеющееся радиоактивное топливо.