Электроструи северных сияний изучат с помощью трио кубсатов

Запуск миссии предварительно запланирован на март.

Авроральные электроструи — потоки электрического тока, струящиеся над Землей на высоте от 100 до 150 километров во время северных сияний — планируется изучить с помощью спутников-кубсатов. Их запуск состоится в марте 2025 года в рамках миссии Electrojet Zeeman Imaging Explorer.

В общей сложности будут запущены три спутника. Аппараты будут летать на высоте около 550 километров, то есть над электроструями, и собирать данные об их активности в ионосфере Земли.

Три спутника миссии EZIE проведут картирование электроструй, собранные ими данные позволят ученым определить структуру струй и пронаблюдать за их эволюцией. Чтобы наблюдать изменения в динамике, спутники будут летать друг за другом, пролетая над одним и тем же местом с интервалом в 2-10 минут.

Изучение электроструй важно, потому что быстрые изменения в их токах могут приводить к сильным магнитным возмущениям — и, например, локальным отключениям электроэнергии. Получение новых данных даст исследователям возможность точнее прогнозировать влияние космической погоды на электроструи.

До сих пор, объясняют участники проекта, у ученых есть лишь очень фрагментарное представление о всей системе авроральных электроструй. Ожидается, что благодаря данным EZIE удастся построить модель всей системы в целом.

Время миссии выбрано так, чтобы спутники оказались над Землей во время пика очередного солнечного цикла, когда звезда проявляет максимальную активность. Правда, как раз сейчас Солнце не очень активно; возможно, в марте ситуация изменится.