К астероиду, протараненному NASA, полетело Европейское космическое агентство

Запуск прошел успешно, осталось долететь.

Компания SpaceX вывела в космос зонд Hera, созданный Европейским космическим агентством. Аппарат, запущенный с помощью ракеты-носителя Falcon 9, должен добраться до астероида Dimorphos.

В 2022 NASA протестировало на астероиде концепцию системы планетарной защиты, протаранив его специальным зондом-болванкой. Теперь специалисты Европейского космического агентства хотят посмотреть, как дела у астероида.

Зонд, обошедшийся в 636 миллиона евро, должен всесторонне изучить астероид Dimorphos. В частности, ученых интересуют параметры кратера, возникшего на астероиде после встречи с зондом NASA.

Вместе с зондом Hera к астероиду Dimorphos летят два кубсата, запущенный той же ракетой-носителем. Они должны исследовать структуру астероида и изучить минералы на его поверхности — это позволит точнее моделировать поведение Dimorphos.

Ожидается, что зонды доберутся до астероида Dimorphos ближе к концу 2026 года. Путь неблизкий: сперва зонды пролетят мимо Марса, затем совершат гравитационный маневр и направятся к цели.

Чтобы запустить Hera, SpaceX пришлось пожертвовать ускорителем Booster 1061: он потратил все топливо и не смог вернуться на Землю. Для ускорителя этот полет был 23 по счету.