Ракета Starship может превратиться в орбитальную станцию

Почему бы и нет: одну из ее модификаций все равно планируется использовать в качестве орбитального танкера.

После закрытия проекта Международной космической станции у NASA не будет орбитальной станции, где можно проводить разнообразные эксперименты в невесомости. Возможно, станцию удастся заменить с помощью ракеты Starship.

Изначально Starship проектировалась инженерами SpaceX как сверхтяжелая двухступенчатая ракета-носитель, но теперь компания рассматривает возможность превращения второй ступени Starship в орбитальную станцию.

О финансировании проекта со стороны NASA речь не идет: агентство готово помочь экспертизой, но не деньгами. Теоретически Starship может работать на орбите: в одной из модификаций ракета должна выступать в роли орбитального танкера, заправляющего другие ракеты перед дальними рейсами.

Кроме того, ракета снабжена системой жизнеобеспечения, рассчитанной на многодневное пребывание в космосе, и маневровыми двигателями, которые пригодятся для коррекции орбиты.

Пока, отмечает ArsTechnica, не вполне ясен объем гипотетической станции на базе Starship. Например, инженеры могут решить сделать обитаемой всю вторую ступень, превратив нынешние топливные баки в обитаемые пространства.

Можно предположить, что эксперименты со Starship в роли орбитальной станции начнутся не раньше полноценного запуска самой ракеты. Пока Starship совершила только один полноценный испытательный полет, он закончился неудачно.

Ожидается, что второй запуск Starship пройдет до конца 2023 года. У SpaceX еще есть время на доводку ракеты: Международная космическая станция будет работать на орбите как минимум до 2030 года.