«Джеймс Уэбб» выяснил, как звезда пожирала планету

Процесс оказался не таким, как представляли ученые.

С помощью космического телескопа «Джеймс Уэбб» исследователи из лаборатории NSF NOIRLab смогли выяснить, как звезда поглотила планету из ее системы. Оказалось, реальный процесс отличается от того, как его представляли ученые.

Звезда, изучавшаяся телескопом, находится примерно в 12 тысячах световых лет от Земли. Рядом с ней вращалась планета размером с Юпитер; расстояние между звездой и планетой было меньше, чем между Солнцем и Меркурием.

Опираясь на предыдущие данные, ученые полагали, что звезда, медленно превращающаяся в красного гиганта, постепенно раздулась и поглотила планету. Научные инструменты «Джеймса Уэбба» нарисовали другую картину.

Согласно новым данным, звезда не раздулась, а постепенно притянула к себе планету. Процесс растянулся на несколько миллионов лет, орбита планеты постепенно становилась все меньше, пока она не стала задевать атмосферу звезды.

В этот момент, считают ученые, процесс ускорился и планета начала падать на звезду. Под действием гравитационных сил звезды планета фактически была размазана вокруг своей звезды.

В результате вокруг звезды сформировался горячий околозвездный диск из молекулярного газа. Исследователи обнаружили в нем оксид углерода и другие молекулы, доставшиеся «в наследство» от уничтоженной планеты.

Ученые надеются продолжить исследование диска из молекулярного газа, окружающего звезду — возможно, его анализ позволит побольше узнать об уничтоженной планете и процессах, связанных с ее уничтожением.