На Марсе засняли радужные облака

Облака подсвечивает заходящее Солнце.

Марсоход Curiosity сумел заснять на Марсе радужные облака, также известные как серебристые облака. Это примерный аналог земных полярных стратосферных облаков.

Если на Земле такие облака обычно появляются ближе к полюсам, то на Марсе они чаще всего встречаются в районе экватора. Обычно они появляются не ниже 60 километров над поверхностью планеты.

Как и полярные стратосферные облака, марсианские радужные облака состоят из множества ледяных кристаллов, преломляющих лучи заходящего или встающего Солнца. Впервые их заметили еще в конце девяностых годов: облака заснял марсоход Pathfinder.

Если красно-зеленое облако опустится пониже, то превратится в светлый шлейф: замерзший углекислый газ начнет испаряться. Обычно такие шлейфы образуются на высоте примерно 50 километров от поверхности.

Исследователь Марк Леммон, изучающий радужные марсианские облака, вспоминает, что сперва их посчитали артефактом, возникшим при съемке. Когда стало ясно, что облака реальны, исследователи научились прогнозировать их появление для более продолжительных съемок.

Анализ радужных облаков позволяет ученым улучшить представление о составе атмосферы Марса. Исследователям пока не удалось выяснить, почему радужные облака проявляются только в районе экватора планеты.