Вороны оказались вдвое быстрее людей в принятии решений

Попутно выяснилось, что они прекрасно обходятся без неокортекса.

Нейробиологи из Тюбингенского университета обнаружили, что вороны способны обрабатывать зрительную информацию и принимать решения примерно вдвое быстрее человека и обезьян. Исследование также показало неожиданное сходство в работе мозга ворон и приматов.

В эксперименте участвовали две черные вороны по кличкам Игги и Лемми. Ученые обучили птиц определять направление движения точек на сенсорном экране: часть объектов перемещалась влево или вправо, остальные двигались хаотично. Вороны должны были коснуться соответствующей стороны экрана, за правильный ответ они получали мучного червя.

За время исследования птицы выполнили несколько тысяч заданий разной сложности. Когда почти все точки двигались согласованно, точность ответов приближалась к 100%. Если общее направление имела лишь небольшая часть объектов, вороны чаще ошибались, но все равно показывали результаты выше уровня случайного угадывания.

При этом средняя продолжительность принятия правильного решения составила 235 миллисекунд, что примерно вдвое меньше времени, необходимого человеку и обезьянам для выполнения аналогичных задач с сопоставимой точностью.

Одновременно исследователи регистрировали активность нейронов в каудолатеральном нидопаллиуме — эта область птичьего мозга выполняет функции, сходные с префронтальной корой приматов, и участвует в сложных мыслительных процессах. Выяснилось, что нервные клетки ворон начинали реагировать на изображение уже через 70 миллисекунд после появления зрительного сигнала. Затем активность нейронов нарастала до определенного порога, после достижения которого птица выбирала направление движения.

Аналогичный механизм накопления информации ранее обнаружили у приматов. По словам ученых, результаты доказывают, что для сложной обработки информации мозгу необязательно иметь неокортекс, характерный для млекопитающих. Возможно, сходство объясняется организацией нейронных цепей: несмотря на различия в анатомии мозга, вороны и приматы используют похожие механизмы принятия решений.

Причину высокой скорости реакции ученые связывают с особенностями жизни птиц: во время полета им необходимо быстро оценивать положение препятствий, корректировать траекторию и замечать хищников. Исследователи предполагают, что постоянная потребность в быстрых реакциях могла повлиять на эволюцию нервной системы птиц.