Древние морские ящеры все-таки откусывали друг другу головы

Длинная шея может быть не только удобством, но и слабостью.

Когда в документальных проектах вроде «Доисторической планеты» показывают длинношеих морских ящеров, они непременно вступают в бой с кем-нибудь, кто пытается укусить их за шею. Похоже, ящеры и правда действовали таким образом.

Сотрудники Государственного музея естественной истории Штутгарта исследовали фрагменты скелетов длинношеих морских ящеров танистрофеев и пришли к выводу, что им и в самом деле откусывали головы.

В коллекции музея имеется несколько голов и шей таких ящеров, найденных отдельно от тел. Изучив концы шей, ученые пришли к выводу, что они были откушены: были найдены следы зубов, выглядящие так, словно шею откусили за один укус.

Хотя в свое время археологи не нашли тела этих ящеров, сами головы и шеи неплохо сохранились. Ученые считают, что хищники, откусившие ящерам головы, предпочли поедать мясистое тело, а не тонкую и костлявую шею.

Оба изученных экземпляра, полагают исследователи, были обезглавлены во время охоты. Видимо, доисторические морские хищники считали, что длинная шея танистрофея — отличное место для атаки.

Скорее всего, считают ученые, на танистрофеев охотились нотозавры, дальние предки плезиозавров. Примечательно, что у этих морских ящеров тоже довольно длинные шеи.