Спутник для осмотра космического мусора успешно испытали на старой ракете

Аппарат смог подойти к ракете на 50 метров.

Японская компания Astroscale рассказала об успешном испытании спутника, предназначенного для изучения космического мусора. Спутник ADRAS-J опробовали в конце мая 2024 года.

150-килограммовый аппарат, запущенный на околоземную орбиту, смог приблизиться к ракете H-2A, оставшейся на орбите после выведения полезной нагрузки. Спутник подошел к ракете на расстояние в 50 метров и сделал обзорный снимок.

На этом эксперимент с участием спутника не закончится. ADRAS-J попробует провести еще несколько операций по сближению с ракетой, параллельно делая новые снимки.

Ракета встретила «гостя» впервые за 15 лет: H-2A была запущена еще в 2009 году. Предполагалось, что ракета навсегда останется на орбите, но ADRAS-J может это изменить.

После успешного сближения с ракетой японское космическое агентство, курирующее миссию, одобрило следующий шаг. Astroscale создаст спутник с роботизированной рукой, задачей которого станет сведение ракеты с орбиты.

В случае успеха миссии есть вероятность, что похожие спутники станут активно использоваться для очистки околоземной орбиты от разнообразного космического мусора. Количество такого мусора увеличивается с каждым запуском; сталкиваясь, «мусорные» объекты еще сильнее насыщают орбиту обломками.