Фото: живописные радиоактивные отходы на дне океана

В общей сложности тут притоплено несколько сотен тысяч бочек.

На дне Атлантического океана мирно лежат сотни тысяч бочек с радиоактивными отходами, затопленными во второй половине XX века. Многие бочки сильно проржавели и прохудились, но вокруг хранилища отходов все равно сформировались небольшие сообщества глубоководных организмов.

С 1949 по 1982 год в Атлантике затопили более 200000 бочек с низкоактивными радиоактивными отходами общей массой свыше 150000 тонн. В те годы затопление отходов считалось допустимым, если контейнер сохранял герметичность достаточно долго для распада короткоживущих радионуклидов.

В июне 2025 года участники проекта NODSSUM обследовали один из районов захоронения с помощью автономного аппарата Ulyx; за месяц он обнаружил 3355 бочек. В мае 2026 года команда вернулась в то же место с глубоководным аппаратом Nautile, способным погружаться до 6000 метров.

Осмотр показал, что часть бочек находится в плохом состоянии: они сильно разрушены коррозией, вещества из некоторых бочек уже попали в донные отложения. Приборы зарегистрировали кобальт-60, ниобий-94, цезий-137, америций-241 и другие изотопы.

Попутно выяснилось, что на бочках и рядом с ними живут актинии, губки, морские огурцы, рыбы и ракообразные — крабы, например, используют бочки конструкции как укрытия.

Теперь ученые намерены выяснить, накапливаются ли радионуклиды в организмах животных. Исследователи собрали образцы на пяти участках, сейчас эти материалы анализируются.