«Заправку» для спутников попробуют поставить прямо на орбите

Аппараты получат специальные разъемы для перекачки топлива.

Космические силы США намерены протестировать дозаправку спутников прямо на орбите Земли. Сейчас спутники снабжаются «одноразовым» запасом топлива, благодаря появлению заправщиков это может измениться.

Тестирование орбитальной дозаправки будет проходить в несколько приемов. В этих миссиях примут участие компании Astroscale, Northrop Grumman и Orbit Fab, каждая из которых разработала свое решение для дозаправки спутников.

Orbit Fab разработала орбитальный «топливный склад», с которым должны стыковаться спутники, снабженные специальными разъемами для перекачки топлива. Astroscale работает над «топливным шаттлом», Northrop Grumman — над спутником-заправщиком.

Первые тесты орбитальной дозаправки начнутся не раньше 2026 года. В рамках миссии Tetra-5 будут тестироваться танкер Orbit Fab и шаттл Astroscale, а также спутники со специальными клапанами для дозаправки в космосе.

В 2027 году планируется запустить миссию Tetra-6, во время которой будет тестироваться решение Northrop Grumman. Видимо, окончательное решение по предпочтительной технологии дозаправки спутников на орбите примут только после завершения этой миссии.