Лысых стало меньше, а рыжих — больше: ученые подтвердили, что люди все еще эволюционируют

На восприимчивость к болезням естественный отбор тоже повлиял.

Может показаться, что эволюция людей как вида более-менее остановилась — мы выглядим примерно так же, как тысячи лет назад, — но это не так. Исследователи смогли подтвердить продолжающуюся эволюцию, проанализировав около 16 тысяч геномов.

В выборку попали как геномы современных людей, так и данные людей, живших тысячелетия назад. Ученые использовали статистический метод Ancient Genome Selection, позволяющий отслеживать влияние естественного отбора и отделять его от других эволюционных процессов.

Оказалось, за последние 10 тысяч лет естественный отбор повлиял почти на 500 генов, связанных с внешними признаками и восприимчивостью к различным заболеваниям.

В частности, естественный отбор привел к увеличению частоты рождения людей с рыжими волосами и светлой кожей. Также появились генетические механизмы, повышающие устойчивость к ВИЧ и проказе.

В то же время снизилась распространенность генов, связанных с мужским типом облысения и ревматоидным артритом. При этом причины закрепления ряда признаков остаются не до конца понятными.

Например, распространение светлой кожи, вероятно, связано с необходимостью более эффективного синтеза витамина D в условиях низкой солнечной активности. В то же время рост доли рыжеволосых может быть побочным эффектом, и на самом деле задающие этот фактор гены связаны с чем-то еще.