NASA хочет отправить к Марсу ядерную ракету с гигантским радиатором

Размер радиатора будет сопоставим с футбольным полем.

NASA продемонстрировало концепцию MARVL, предназначенную для космических кораблей для освоения Марса. MARVL это аббревиатура от Modular Assembled Radiators for Nuclear Electric Propulsion Vehicles: модульные ядерные реакторы для ядерно-электрических ракет.

Модульность нужна, потому что корабли проекта MARVL планируется собирать прямо на орбите. Ядерный реактор такого корабля будет вырабатывать электричество, ионизирующее газообразное топливо: это обеспечит корабль тягой.

Самый внушительный элемент корабля — это огромный радиатор. В безвоздушной среде охлаждение ядерного реактора представляет серьезную проблему (теплу просто некуда рассеиваться), поэтому размер радиатора сопоставим с размером футбольного поля.

Сборка кораблей проекта MARVL должна происходить без участия людей — этим будут заниматься роботы. Им придется соединить панели радиатора, смонтировать ядерный реактор и подключить к энергосистеме остальные элементы корабля.

Сейчас проект MARVL находится на этапе технических изысканий. Проработкой проекта занимается команда Исследовательского центра Лэнгли, о практической реализации MARVL в ближайшее время речь не идет.

До появления таких кораблей Марс планируется исследовать более традиционным способом: с помощью огромных многоразовых ракет Starship компании SpaceX. Ожидается, что первый полет Starship к Марсу состоится не раньше 2026 года.