NASA и SpaceX рассказали, как протестируют заправку Starship на орбите Земли

Ожидается, что первая такая заправка состоится в 2025 году.

NASA и компания SpaceX рассказали о планировании тестового полета двух ракет Starship, в ходе которого будет проверена дозаправка на орбите. Одна Starship выступит в роли танкера, другая будет получать топливо.

Сперва на орбиту Земли выведут корабль, который будут заправлять; этот Starship получит активную систему стыковки. Затем выведут Starship-танкер; когда он окажется на орбите, то сблизится с первым Starship, пристыкуется и заправит его топливом.

Примечательно, что Starship с активной системой стыковки получит более простой набор навигационных сенсоров. В SpaceX не пояснили, зачем это нужно.

Сейчас подготовка к тестированию системы заправки на орбите находится на этапе разработки ключевых механизмов: стыковочных узлов, системы навигации и так далее. Эта часть проекта будет завершена в обозримом будущем.

SpaceX и NASA планируют провести первую дозаправку на орбите в 2025 году. О том, когда именно это произойдет, не сообщается.

Пока SpaceX тестировала только перекачивание топлива из одного бака Starship в другой: эксперимент, проведенный в ходе третьего запуска Starship, признан успешным. Возможность заправки Starship на орбите очень важна для дальних миссий — например, полета к Марсу.

Ожидается, что следующий испытательный пуск ракеты-носителя Starship состоится до конца мая 2024 года.