Раскрыта тайна светящегося соленого огурца

Для этого энтузиасту пришлось спалить сотню огурцов.

Инженер Портлендского государственного университета Джош Мендес занялся необычной научной загадкой: почему солёный огурец начинает ярко светиться, если пропустить через него электрический ток. Этот эффект используют на занятиях по физике, однако его точный механизм до сих пор не был объяснён.

В ходе такого эксперимента огурец подключают к двум контактам. Благодаря солёному рассолу он хорошо проводит ток, а возле одного из контактов появляется характерное оранжевое свечение. Мендес считает, что причина связана сразу с двумя процессами — электрическим разрядом и воспламенением водорода.

При прохождении тока жидкость внутри огурца нагревается и частично испаряется. В результате возникают газовые полости, мешающие прохождению электричества. Когда пузырьки уменьшаются и рассол снова приближается к электроду, между жидкостью и металлом проскакивает небольшая электрическая дуга.

Одновременно происходит электролиз: ток вызывает химические изменения в воде и приводит к образованию водорода возле отрицательного электрода. По данным Мендеса, именно электрическая искра воспламеняет газ и создаёт яркую вспышку.

Оранжевый цвет свечения объясняется наличием натрия в рассоле: электрический разряд возбуждает ионы натрия, после чего они излучают свет характерного оттенка. Исследователь отметил, что использование другой соли могло бы изменить цвет свечения в зависимости от содержащихся в ней элементов.

Чтобы разобраться в механизме огуречного свечения, Мендесу пришлось провести большую серию экспериментов. По словам исследователя, ради науки он спалил больше сотни огурцов.