Змея с «пауком» на хвосте оказалась устроена проще, чем думали ученые

Змея использует такой необычный хвост для приманивания добычи.

Паукохвостая рогатая гадюка Pseudocerastes urarachnoides на самом деле лишена рогов, а вот паук у нее есть. Хвост змеи по форме напоминает паука, ученые впервые детально изучили пресмыкающееся и выяснили, как устроена эта часть змеи.

Внешне конец хвоста гадюки может легко обмануть невнимательного наблюдателя: хвост и в самом деле выглядит так, будто на нем сидит паук. Однако томография змеи не показала в ее скелете ничего подобного.

Исследование выявило ряд интересных особенностей позвоночника, однако хвостовые позвонки в районе «паука» оказались более-менее обычными. Характерную форму хвоста гадюки в основном создают чешуйки.

Ученые считают, что чешуя, формирующая поддельного паука, в основном состоит из кератина и напоминает элементы погремушки гремучих змей. Особенно этот результат заинтересовал палеонтологов.

Дело в том, что окаменелости змей часто представлены отдельными костями или позвонками, поэтому по ним невозможно полностью восстановить внешний вид пресмыкающегося. Паукохвостая гадюка наглядно показывает, насколько сильно реальный облик животного может отличаться от того, что можно определить по скелету.

«Паук» на хвосте у гадюки используется для приманивания добычи. Во время охоты змея скрывается среди камней и двигает кончиком хвоста так, что тот напоминает ползущего паука. Птица пытается схватить добычу и сама оказывается добычей змеи.