Внутри личинок гусениц нашли грибы, разрушающие пенополистирол

Осталось выяснить, насколько эффективно они это делают — тут пока есть вопросики.

Бразильские ученые обнаружили в кишечнике личинок хлопковой совки Helicoverpa armigera четыре необычных вида грибов. Все они оказались способны разрушать пенополистирол.

В ходе эксперимента гусениц на протяжении 7 дней кормили вспененным полистиролом, обычным кормом либо смесью этих продуктов в равных пропорциях. Во-первых, личинки из первой группы не умерли от голода; во-вторых, в их организмах произошли интересные изменения.

Анализ микрофлоры показал, что у личинок, получавших только пластик, заметно увеличилось количество грибов Aspergillus, Trematosphaeria, Metarhizium и Talaromyces. При смешанном рационе ученые также зафиксировали рост доли дрожжей Cryptococcus и Malassezia.

Затем ученые выделили четыре вида нитчатых грибов: один вид Aspergillus, один Talaromyces и два Penicillium. Их выращивали на специально подготовленной гладкой пленке из полистирола в течение 60 дней.

Снимки, сделанные при помощи сканирующего электронного микроскопа, выявили на некогда гладком пластике борозды, углубления и полости. Наиболее выраженный эффект показал Talaromyces: гриб проделал в материале отверстия. Контрольные образцы без микроорганизмов сохранили гладкую поверхность.

Ученые предполагают, что грибы могли использовать полистирол как источник углерода. Однако пока неизвестно, происходило ли полноценное химическое разложение или микроорганизмы лишь дробили пластик на более мелкие частицы. Ученые также не установили объем материала, разрушенного за 2 месяца.

Следующим этапом исследования станет изучение химических реакций и ферментов, участвующих в разрушении полистирола. Если повезет, то для промышленной переработки пластика можно будет использовать не только сами грибы, но также их гены или выделенные из них ферменты.