Корабли научились искать по «разговорам» кашалотов

Оказалось, рядом с кораблями стиль общения кашалотов меняется.

Кашалоты меняют структуру и ритм своих щелчков при появлении неподалеку кораблей. К такому выводу пришли специалисты Project CETI, изучающие систему общения зубатых китов.

Ученые проанализировали более 10000 последовательностей щелчков — так называемых кодов, — записанных у 13 кашалотов в Карибском море. Для сбора данных исследователи закрепляли на животных акустические метки, а присутствие кораблей определяли по фоновому шуму и отчетам о движении судов.

Основное внимание ученые уделили двум типам сигналов — a-кодам и i-кодам; по акустическим характеристикам они напоминают гласные «а» и «и» в человеческой речи. При появлении судового шума кашалоты заметно чаще использовали a-коды, а интервалы между щелчками сокращались.

Изменения оказались настолько выраженными, что ученые могли определить присутствие кораблей по одним лишь сигналам животных. Однако смысл такой перестройки «речи» кашалотов пока неясен.

Кашалоты могут обсуждать появившиеся суда, пытаться сделать сообщения более различимыми на фоне шума двигателей либо непроизвольно менять звучание «голоса» из-за возникающих акустических помех.

Интересно, что шум двигателей осложнил классификацию записанных кодов. Это позволяет предположить, что самим кашалотам становится труднее слышать и понимать сородичей.

Теперь исследователям предстоит выяснить, помогает ли ускоренная и измененная «речь» кашалотам компенсировать помехи. А самих кашалотов можно использовать как своеобразные детекторы кораблей где-то неподалеку.