Кота, 3 года жравшего редких уток, поймали в Новой Зеландии — из него сделают чучело

За годы упорной работы кот перебил большую часть птиц, выпущенных в дикую природу.

Новозеландские защитники природы завершили трехлетнюю охоту на крупного одичавшего кота по прозвищу Девять Жизней. Кот обитал на полуострове Пуреруа и, по предварительной оценке, перебил до 75% редких бурых чирков, выпущенных в дикую природу.

В 2023 году специалисты проекта Pest Free Purerua выпустили на полуострове 20 выращенных в неволе бурых чирков. К тому моменту местную популяцию одичавших кошек считали почти взятой под контроль. Однако уже через неделю погибла первая утка, а затем число жертв начало расти.

Камеры наблюдения регулярно фиксировали одного и того же крупного серого полосатого кота с характерными отметинами, охотившегося на уток. В 2024 году команда выпустила еще 20 птиц, но Девять Жизней продолжил охоту. Ученые полагают, что он также мог поедать птенцов киви и других представителей местной фауны.

Поймать кота не удавалось из-за непредсказуемого поведения: он мог появиться в определенной точке, а затем не мелькать там 2-3 месяца. Девять Жизней фиксировали в любое время суток, установить маршрут его охоты не получалось.

В итоге участникам проекта повезло: Девять Жизней три ночи подряд пришел в одно и то же место. Защитники природы установили клетки и ловушки, разложив в качестве приманки лосося, курицу и крольчатину; одна из ловушек сработала, кот был пойман.

После поимки кот был «гуманно застрелен». Ученые изучат содержимое желудка Девяти Жизней, чтобы уточнить его рацион. Затем тело передадут таксидермистам — из кота сделают чучело.