Печень помогает голубям искать дорогу домой — исследование

Звучит странно, но у голубей в печени есть клетки, богатые железом.

Исследователи предложили необычное объяснение тому, как почтовые голуби ориентируются по магнитному полю Земли. Ученые считают, что все дело в голубиной печени.

Способность птиц чувствовать магнитное поле известна давно, но ее механизм остается предметом споров. Особенно важна такая навигация ночью или в пасмурную погоду, когда птицы не могут ориентироваться по Солнцу и знакомым объектам.

Ранее ученые рассматривали несколько версий: магнитные частицы в клюве, чувствительные к напряжению ионные каналы и особые светозависимые процессы в сетчатке глаза. Однако ни одна из этих гипотез не объясняет все наблюдаемые способности голубей.

Теперь исследователи из Боннского университета и Университетской клиники Бонна обратили внимание на печень и селезенку голубей, потому что эти органы участвуют в переработке красных кровяных клеток и накапливают много железа. Исследователи изучили ткани почтовых голубей. Самая высокая концентрация железа и наиболее сильная магнитная реакция обнаружились именно в печени.

Затем ученые провели эксперимент с 34 голубями, обученными возвращаться домой по маршруту длиной 19 километров. Половине птиц ввели препарат, снижающий количество макрофагов в печени, а остальные остались контрольной группой.

Голубей выпустили в пасмурную погоду, когда Солнце было скрыто облаками. В итоге голуби из контрольной группы нормально вернулись в голубятню, а птицы с уменьшенным количеством печеночных макрофагов потеряли ориентацию и добрались домой только на следующий день, когда снова появилось Солнце.

Во время повторного эксперимента, проведенного днем и при ясной погоде, «обработанные» голуби нормально вернулись домой. Исследователи считают, что голуби используют сразу несколько систем навигации: по Солнцу и по магнитному полю.