Динозавр размером с автобус почти 50 лет пролежал в музее неопознанным

Предполагалось, что это представитель известного вида.

Палеонтологи описали новый вид мозазавра — гигантской морской рептилии, жившей около 80 миллионов лет назад. Новый вид получил название Tylosaurus rex, этот динозавр был около 13 метров в длину — примерно как автобус.

Примечательно, что останки представителя вида Tylosaurus rex отыскали давным-давно — еще в 1979 году. Почти полвека останки хранились в коллекции Музея природы и науки Перо: предполагалось, что они принадлежат к известному виду Tylosaurus proriger.

Новое исследование показало, что в коллекции хранился не просто крупный тилозавр известного вида, а представитель другого вида с заметно более мощными челюстями.

На эти нюансы обратила внимание палеонтолог Амелия Зитлоу из Американского музея естественной истории, изучавшая почти полный скелет в рамках докторской работы. Особенно сильно образец отличался строением черепа и зубов. У Tylosaurus rex зубы были мелко зазубрены, такая особенность могла помогать не просто удерживать добычу, а рассекать и рвать плоть.

Исследователи считают, что Tylosaurus rex был не только огромным, но и необычайно агрессивным даже по меркам мозазавров. На одном из образцов, известном как Black Knight, видны тяжелые травмы челюсти; по мнению ученых, нанести такие травмы мог только другой представитель того же вида.

Рон Тикоски

Помимо огромных размеров — примерно вдвое больше крупнейших белых акул — Tylosaurus rex, по-видимому, был куда более свирепым животным, чем другие мозазавры.

В ходе нашего исследования и изучения хорошо сохранившихся окаменелостей, найденных в северном Техасе, мы получили свидетельства внутривидового насилия такого уровня, который раньше не наблюдали у других образцов Tylosaurus.

После пересмотра музейных коллекций палеонтологи нашли еще 12 образцов, которые теперь можно уверенно отнести к Tylosaurus rex. Теперь они будут выставлены в музеях под новыми именами.

Открытие также помогает уточнить историю эволюции тилозавров. Большинство настоящих Tylosaurus proriger находили в Канзасе, и они жили примерно 84 миллиона лет назад. Образцы Tylosaurus rex сосредоточены в Техасе и относятся к периоду примерно на 4 миллиона лет позже.