Мощнейшая солнечная вспышка оставила следы, найденные 800 лет спустя

Следы нашлись и в литературе, и в деревьях.

В начале XIII века Земля могла столкнуться с серией необычайно сильных солнечных бурь. Ученые под руководством Хироко Мияхары из Окинавского института науки и технологий обнаружили в годовых кольцах японских деревьев следы мощного протонного события, произошедшего примерно 825 лет назад.

События такого рода происходят во время мощных вспышек и корональных выбросов массы. Потоки протонов при этом могут разгоняться почти до скорости света. Для людей на поверхности Земли такие события обычно не представляют прямой опасности благодаря магнитному полю планеты, но они могут угрожать спутникам, космическим аппаратам и астронавтам.

Ключевую роль сыграли образцы деревьев асунаро, найденные на севере Японии. В кольцах, сформировавшихся между зимой 1200 года и весной 1201 года, ученые обнаружили повышенное содержание углерода-14.

Этот изотоп образуется, когда высокоэнергетические частицы Солнца проникают в земную атмосферу и сталкиваются с ее газами. Затем углерод-14 попадает сохраняется в растениях — в том числе в древесине.

Хироко Мияхара

исследователь

Субэкстремальные протонные выбросы сложнее выявлять, но наш метод позволяет эффективно находить их и лучше понимать условия, при которых они с большей вероятностью возникают.

В поисках дополнительных доказательств исследователи сопоставили данные древесных колец с историческими свидетельствами. Оказалось, что в японской хронике «Мэйгэцуки», которую вел придворный и поэт Фудзивара-но Тэйка, есть запись за февраль 1204 года о «красных огнях в северном небе над Киото».

Для города, расположенного на широте около 35 градусов севернее экватора, такое явление необычно: как правило, полярные сияния появляются гораздо ближе к полюсам. Похожие наблюдения примерно в тот же период оставили и китайские астрономы.

Дополнительный анализ позволил ученым восстановить особенности солнечных циклов того времени. Сейчас активность Солнца меняется примерно в рамках 11-летнего цикла, однако в начале XIII века цикл длился всего 7-8 лет — это говорит о более высокой активности звезды.

По словам Мияхары, прежние исследования протонных событий в основном касались редких чрезвычайно мощных выбросов. Новая работа создает основу для обнаружения менее мощных, но все еще очень опасных событий, способных представлять угрозу для современной космической инфраструктуры.