Космическая «пропажа»: недостающую материю нашли в гигантских пустотах между галактиками

Облака материи могут простираться на миллионы световых лет.

Астрофизики нашли огромные объемы материи, десятилетиями остававшейся за пределами наблюдений. Как показало исследование CHIME/FRB, значительная часть вещества скрывается в разреженных облаках между галактиками и простирается на миллионы световых лет.

После Большого взрыва около 17% всей материи во Вселенной составляло обычное вещество: из него сформировались звезды, планеты, галактики и живые организмы. Остальные 83% приходились на темную материю. Однако подсчет вещества в галактиках давал лишь около 10% от ожидаемого объема материи.

Для поиска космической «пропажи» ученые использовали быстрые радиовсплески: импульсы длительностью в несколько миллисекунд, приходящие из галактик на расстоянии миллиардов световых лет. Степень «размытия» сигнала позволяет оценить количество материи на его пути.

Исследователи сопоставили данные о тысячах радиовсплесков с расположением миллионов галактик из каталога DESI. Благодаря этому ученые смогли отделить влияние вещества внутри галактик от воздействия материи в межгалактическом пространстве.

Анализ подтвердил, что значительная часть недостающего вещества находится за пределами галактик. Вещество образует обширные облака, уходящие значительно дальше, чем предсказывали компьютерные модели: при типичном размере галактики в несколько сотен тысяч световых лет следы выброшенной материи обнаружились на расстоянии около 4 миллионов световых лет.

Видимо, полагают ученые, вещество покинуло галактики из-за взрывов звезд и мощных струй, создаваемых активными черными дырами. Похоже, звездная активность и черные дыры воздействуют на окружающее пространство намного сильнее, чем считалось прежде.