Плазма превратила влажную кофейную гущу в аналог угля за полторы минуты

В данном случае влага — это не минус, а плюс.

Ученые из Корейского института геонаук и минеральных ресурсов разработали технологию, позволяющую превратить кофейную гущу в твердое топливо с характеристиками, сопоставимыми с углем. Метод не требует предварительной сушки сырья — содержащаяся в гуще вода, напротив, ускоряет переработку.

Для трансформации гущи в топливо ученые использовали процесс пиролиза в плазменном пламени, создаваемом при сжигании сжиженного нефтяного газа и подаче сжатого воздуха. Исходная кофейная гуща содержала около 55% влаги, температура в установке достигала 900 градусов, процесс проходил под высоким давлением.

В результате воздействия плазмы вода из кофейной гущи быстро превращалась в пар, вызывая внутри частиц сотни микровзрывов. Структура гущи разрушалась, влажная масса превращалась в сухой пористый биоуголь.

За один цикл масса кофейной гущи уменьшилась на 83.3%. Одновременно ее теплотворная способность выросла примерно на 33% и достигла 29 мегаджоулей на килограмм. По этому показателю полученный материал приблизился к обычному каменному углю.

Ежегодно в мире производится почти 10 миллионов тонн кофейной гущи. Большая ее часть отправляется на свалки или сжигается. Использовать такое сырье в энергетике сложно из-за высокой влажности.

Традиционные методы переработки кофейной гущи требуют длительной сушки или предварительного извлечения масел, а корейская плазменная установка преобразует гущу в топливо за полторы минуты.

Исследователи считают, что похожим образом можно перерабатывать и другие органические отходы: например, остатки сточных вод или пищевые отходы.