Испытан космический «паровой» двигатель

Технически речь идет о плазменном двигателе на основе водяного пара.

Американская компания Miles Space сообщила об успешных испытаниях двигателя для малых спутников. Двигатель Poseidon M1.5 формально можно назвать паровым: он использует настоящий водяной пар.

Технически Poseidon M1.5 это плазменный электрический двигатель с очень низким уровнем мощности. В ходе тестов двигатель размером с 10-сантиметровый куб потреблял 1.5 Вт энергии и поддерживал тягу в 37.5 миллиньютонов на протяжении 5 минут.

Предполагается, что такие двигатели пригодятся при маневрах, которые требуют большой продолжительности — например, для свода спутника с низкой околоземной орбиты. Двигатели других типов не очень хорошо справляются с этой задачей.

Химические двигатели обеспечивают большую тягу, но им требуется гораздо больше топлива, а двигатели на базе эффекта Холла требуют куда большую мощность, поэтому «паровой» двигатель может быть золотой серединой.

Примечательно, что для проектирования двигателя использовался искусственный интеллект. Технический директор Miles Space оценивал варианты, предложенные специальной нейросетью на базе генетических алгоритмов, вносил корректировки — а затем модель прогоняла симуляции и предлагала новые варианты.