NASA запустит на орбиту «звезду» для калибровки телескопов

Искусственная «звезда» появится не раньше 2029 года.

Американское космическое агентство намерено запустить на орбиту Земли «звезду» — специальный спутник, предназначенный для калибровки телескопов. Спутник будет находиться на расстоянии примерно в 35400 километров от поверхности планеты.

Спутник сможет имитировать реальные звезды благодаря небольшим габаритам: он размером примерно с обувную коробку. Аппарат расположат на геостационарной орбите, спутник все время будет находиться над территорией США.

Для калибровки телескопов спутник снабдят лазерной системой. Аппарат будет испускать в сторону наземных телескопов лазерные импульсы с известной яркостью; определив, как атмосфера ослабила импульс, астрономы смогут составить более точные каталоги яркости звезд.

Данные, полученные с помощью спутника, должны помочь наземным телескопам точнее определять возраст, размеры и яркость реальных звезд. Спутник снабжен восемью лазерами, поэтому калибровать можно несколько телескопов разом.

Спутник, получивший название Landolt в честь американского астронома Арло Ландольта, обойдется примерно в $19.5 миллиона. Исследователи ожидают, что спутник будет запущен не раньше 2029 года.