Черная смерть не закончилась в XIV веке: ученые проследили чуму на протяжении 400 лет

Попутно выяснилось, что в какой-то момент у чумной палочки вдруг возникло несколько генетических линий.

Черная смерть вроде бы закончилась в середине XIV века, но на самом деле нет. Новое исследование показало, что чума возвращалась в разные регионы Европы на протяжении примерно 400 лет.

Международная группа под руководством ученых Тартуского университета проанализировала 26 древних геномов чумной палочки из археологических находок в Эстонии, России, Англии, Нидерландах и Швейцарии. Исследователи объединили генетические данные с историческими хрониками и узнали много интересного.

Новый подход позволил точнее датировать 75 геномов Yersinia pestis и связать часть из них с волнами эпидемии. Ученые также нашли свидетельства повторных заносов чумы в Эстонию с конца XIV века и выявили несколько ранее неизвестных генетических линий чумной палочки.

Оказалось, что между 1450 и 1500 годами у Yersinia pestis произошло резкое разветвление генетических линий. Ученые считают, что в этот период могли сформироваться новые природные резервуары инфекции — вероятно, среди грызунов. По времени этот процесс совпал с крупной засухой, способной изменить поведение и миграцию диких животных.

Исследование также связало распространение отдельных линий чумной палочки с Тридцатилетней войной 1618-1648 годов и Северной войной 1700-1721 годов. Это было ожидаемо: передвижения армий и гражданского населения создавали условия для быстрого переноса инфекции между регионами.

По мере появления новых образцов древней ДНК карту распространения чумы удастся сделать еще точнее. Изучение древней болезни поможет ученым понять, как опасные инфекции сохраняются в природе, меняются со временем и возвращаются спустя десятилетия или даже столетия.

Кроме того реконструкция многовековой истории чумы может улучшить модели распространения будущих эпидемий и помочь оценивать риски новых инфекционных угроз.