В Тихом океане обнаружен парадокс: «молодая» вода «стареет», а «старая» — «молодеет»

Потепление замедляет циркуляцию Тихого океана и меняет содержание кислорода в воде.

Глобальное потепление необычным образом меняет «возраст» воды в Тихом океане. Под возрастом воды исследователи понимают время, прошедшее с момента ее последнего контакта с атмосферой.

Чем дольше вода остается в глубине, тем меньше в ней растворенного кислорода: его постепенно расходуют морские организмы, бактерии и химические процессы. Вернуться к исходному уровню кислорода такая вода может после подъема к поверхности и взаимодействия с воздухом.

Ученые смоделировали циркуляцию океана на 100 лет вперед, особое внимание уделив тихоокеанскому термоклину — переходной зоне между теплым перемешанным поверхностным слоем и более холодными глубинными водами.

По мере нагревания океана разница температур между этими слоями увеличивается, поэтому вертикальное перемешивание воды ослабевает. Оказалось, что сравнительно молодые водные массы в одних районах Тихого океана будут стареть, а старые в других — становиться моложе.

В субтропической части Северного Тихого океана термоклин обычно получает сверху сравнительно молодую и более пресную воду. При замедлении перемешивания ее приток сокращается, поэтому средний возраст воды увеличивается.

В тропической части Тихого океана действует противоположный механизм. Там термоклин сильнее зависит от поступления более старой воды из глубин. Если вертикальная циркуляция замедляется, таких водных масс приходит меньше, поэтому средний возраст воды снижается.

Согласно модели, существующие зоны с низкой концентрацией кислорода не столкнутся с особенно резким падением уровня кислорода в течение следующего столетия. Однако условия в них все равно будут неблагоприятными для многих видов живых существ.