Сурок мог устроить эпидемию чумы в древней Сибири — исследование

Предполагается, что местные жители разделали зараженное животное.

Исследователи обнаружили следы самой ранней известной вспышки чумы. Около 5500 лет назад эпидемия чумы произошла среди сибирских охотников-собирателей, живших в районе Байкала и Ангары.

Специалисты по древней ДНК из Оксфордского и Копенгагенского университетов проанализировали образцы зубов 46 человек из 4 погребальных комплексов и обнаружили чумную ДНК у части умерших. Уровень выявления ДНК сопоставим с известными массовыми захоронениями жертв чумы.

Ранее считалось, что чума стала серьезной угрозой для человечества после перехода к земледелию и оседлой жизни, когда плотность населения выросла и люди стали постоянно жить рядом с домашними животными, грызунами и блохами. Однако байкальская вспышка произошла гораздо раньше.

Предполагается, что вспышка началась после контакта человека с зараженным сурком. Эти животные и сегодня могут быть природным резервуаром чумы в регионе, древние жители Сибири охотились на сурков ради мяса и меха.

Затем чума, по всей видимости, распространилась между группами охотников-собирателей, живших вдоль Ангары и обладавших родственными связями. Один и тот же штамм нашли у людей из разных кладбищ, расположенных на расстоянии десятков километров, а генетический анализ указал на родство жертв эпидемии.

Интересно, что найденный учеными штамм чумы еще не имел некоторых признаков более поздней бубонной чумы: например, у него отсутствовали гены, необходимые для эффективного распространения через блох и образования самих бубонов. Но уже в древние времена чума была крайне опасна и смертоносна.