В пустыне нашли «кладбище акул» — когда-то здесь было море

Миллионы лет назад египетская пустыня была мокрым и опасным местом.

При раскопках в египетской пустыне обнаружены останки акул, обитавших здесь десятки миллионов лет назад. В те времена нынешняя пустыня представляла собой дно моря, покрывавшего большую часть Северной Африки.

В фосфатных слоях формации Дуви на плато Абу-Тартур ученые нашли 14 зубов, принадлежавших 5 вымершим видам акул. С учетом более ранних находок число известных в этом районе видов акул достигло 7.

Новые зубы исследователи отнесли к видам Cretalamna cf. maroccana, Scapanorhynchus cf. raphiodon, Serratolamna cf. serrata, Squalicorax bassanii и Squalicorax pristodontus. Все они впервые обнаружены на Абу-Тартуре, а Serratolamna cf. serrata и Squalicorax bassanii прежде вообще не находили в Египте.

Особый интерес ученых вызвала находка останков Scapanorhynchus cf. raphiodon — акулы с длинными тонкими зубами. Видимо, это первый раз, когда останки такой акулы находят на территории Африки. Кроме того, египетский экземпляр, возможно, окажется самым молодым из известных останков Scapanorhynchus cf. raphiodon.

Форма зубов акул говорит о том, что они занимали различные экологические ниши: например, Squalicorax могла обитать ближе к берегу, а Scapanorhynchus предпочитала глубоководье. Такое разнообразие крупных хищников возможно только при наличии большого количества рыбы и других обитателей моря.

Густонаселенность древнего моря ученые связывают с подъемом глубинных вод, богатых фосфором и другими питательными веществами. Они стимулировали рост планктона, служившего основой пищевой цепи; выше находились мелкие рыбы и беспозвоночные, затем акулы и другие крупные хищники.

Предполагается, что море на территории Африки существовало 145-66 миллионов лет назад, когда климат Земли был значительно теплее, а уровень океана — выше. Затем прилетел метеорит, убивший динозавров, и все испортил.