Ученые впервые увидели, как на дне океана рождается новая земная кора

Прежде удавалось пронаблюдать только результат этого процесса.

Исследователи получили возможность посмотреть, как на дне океана формируется новая земная кора. Наблюдение проводилось в апреле 2024 года на границе Австралийской и Антарктической плит в удаленном районе Индийского океана.

Такие океанические хребты — это места, где литосферные плиты расходятся, а из глубин поднимается магма, создавая новое океаническое дно. Ученые давно знают, как выглядит результат этого процесса, но детали этого механизма хотелось прояснить. Теперь это удалось сделать.

В районе наблюдений исследователи разместили подводные станции с гидрофонами и передатчиками, которые отслеживали сейсмические события и изменения расстояния между точками на морском дне.

Ранее было известно, что плиты здесь расходятся со средней скоростью чуть больше 60 миллиметров в год. Новые данные показали, что значительная часть растяжения коры может происходить рывками.

В апреле 2024 года приборы зафиксировали серию быстрых рывков, эквивалентных примерно 38 годам обычного расхождения. В пиковый момент скорость движения плит достигала около 5 сантиметров в минуту, а за 6 дней суммарное движение составило 4.2 метра.

Исследователи связывают это с тем, что под хребтом начал опустошаться магматический резервуар. В пользу этой версии говорит и повышение температуры воды рядом с приборами: вероятно, магма взаимодействовала с морской водой.

Когда французское исследовательское судно провело новую съемку морского дна, ученые обнаружили участки, поднявшиеся более чем на 90 метров по сравнению с предыдущим картированием. Общий объем новых пород оценили примерно в 150 миллионов кубических метров.