На Титане и Плутоне обнаружен один и тот же загадочный химический след

Мы пока точно не знаем, что это вообще за вещество.

Космический телескоп «Джеймс Уэбб» обнаружил необычный химический сигнал сразу на двух объектах Солнечной системы — Титане и Плутоне. Исследователи пока не могут точно сказать, какое вещество оставляет этот спектральный след.

Сначала необычный след заметили у Титана: в инфракрасном спектре ученые обнаружили линию поглощения, которую не удалось сопоставить с известными веществами. Один и тот же сигнал зафиксировали два инструмента телескопа, так что это был не сбой.

Затем похожую особенность заметили в данных, собранных по Плутону. Там сигнал оказался еще более выраженным — шире и сильнее, чем на Титане.

Спектроскопия позволяет определять химический состав далеких объектов по тому, как вещества поглощают и переизлучают свет на разных длинах волн. У каждой молекулы есть свой характерный набор линий. В этом случае найденная линия не совпала полностью ни с одним из проверенных соединений.

Среди близких кандидатов ученые называют бензол, пропадиен, кетен и ацетилен, но ни одно из них не объясняет наблюдения достаточно убедительно. Согласно одной из теорий, сигнал создает уже известное вещество в смеси с другим соединением или соединениями.

Дело в том, что из-за низких температур на Титане и Плутоне молекулы могут вести себя не так, как в лабораторных образцах на Земле. Возможно, опознать вещество удастся лишь после исследования Титана или Плутона с помощью зондов.