Древний зуб доказал: скарлатина появилась в Америке задолго до европейцев

Заодно выяснилось, что древняя скарлатина отличалась от современной.

Европейцы все-таки не занесли в Америку скарлатину, сообщают ученые, изучившие древние останки. Ключевым объектом исследования стал зуб, извлеченный из мумифицированных останков мужчины, жившего на территории современной Боливии.

Несмотря на сильную деградацию генетического материала, ученые смогли выделить из зуба фрагменты ДНК возбудителя скарлатины. При этом останки мужчины датируются 1283-1383 годами, то есть задолго до прибытия Колумба в Америку.

Примечательно, что древний штамм содержал значительную часть патогенных генов, характерных для современной скарлатины, но все-таки не полностью совпадал с нашей версией.

Кроме того, генетический анализ показал, что эволюционные версии штаммов скарлатины разошлись около 10 тысяч лет назад. Возможно, прикидывают ученые, инфекция распространялась вместе с миграциями древних популяций людей.

До появления антибиотиков скарлатина оставалась одной из основных причин детской смертности. В прошлом врачи часто путали ее симптомы с корью, дифтерией и оспой.

Скарлатина — не первая болезнь, считавшаяся завезенной в Америку европейцами. Предыдущие исследования показали, что проказа и сифилис, тоже считавшиеся завезенными заболеваниями, были известны в Америке еще до прибытия европейцев.