На Марсе нашли кучу органических молекул, откуда они взялись — загадка

Возможно, это следствие небиологических процессов.

Марсоход Curiosity обнаружил на Марсе широкий спектр органических соединений, включая вещества, которые на Земле считаются «строительными блоками», необходимыми для зарождения жизни.

Речь идет о десятках молекул, содержащих углерод, азот и серу. Ученые подчеркивают: это один из самых убедительных сигналов того, что химическая среда древнего Марса могла быть значительно сложнее, чем предполагалось ранее.

Исследования проводились в кратере Гейла. Сейчас Curiosity изучает регион Глен-Торридон — участок с глинистыми породами, сформировавшимися около 3,5 миллиарда лет назад. Эти отложения способны сохранять следы органики даже после длительного воздействия радиации.

Ключевым элементом поисков органики стал эксперимент с использованием особого реагента, гидроксида тетраметиламмония. С его помощью имеющийся у марсохода инструмент Sample Analysis at Mars впервые провел термохимический анализ пород другой планеты.

Эми Уильямс

Университет Флориды

Это первый случай применения гидроксида тетраметиламмония на другой планете. Наша команда проделала очень большую работу по интерпретации результатов и подтверждению наличия молекул, обнаруженных в ходе эксперимента.

Инструмент позволил «разобрать» сложные органические структуры и выявить более 20 различных молекул, недоступных для обнаружения стандартными способами. Ученые уверены, что об ошибке речь не идет: результаты работы SAM тщательно проверены.

В то же время исследователи пока не могут сказать, откуда на Марсе взялась эта органика. Молекулы могли сформироваться как в результате биологических процессов, так и небиологическим путем: например, под воздействием геологических факторов.

Возможно, дать ответ на вопрос о происхождении молекул смогут последующие миссии, снабженные более совершенными научными инструментами.