У берегов Японии нашли «невидимое золото» с рекордной концентрацией

Увидеть залежи нельзя даже с помощью микроскопа.

Японские ученые обнаружили в подводной вулканической кальдере Хигаси-Аогасима необычайно высокую концентрацию золота. Значительная часть золота скрыта внутри пирита в виде наночастиц, поэтому разглядеть его невооруженным глазом или с помощью обычного микроскопа невозможно.

Пирит часто называют «золотом дураков» из-за характерного металлического блеска. Однако в кальдере Хигаси-Аогасима внутри него действительно оказалось настоящее золото. Оно присутствует сразу в двух формах: как наночастицы и как атомы, встроенные в кристаллическую структуру минерала.

Гидротермальное поле находится примерно в 350 километрах к югу от Токио, в исключительной экономической зоне Японии. На дне тут расположены источники, из которых выходят горячие, насыщенные металлами жидкости. Постепенно они формируют сульфидные отложения, содержащие золото и другие элементы.

Образцы пород изучили исследователи Университета Сидзуоки, Университета Васэда и Токийского университета. По оценке ученых, местный пирит в настоящее время обладает самой высокой концентрацией золота в мире.

О добыче такого золота речь пока не идет — сейчас просто нет промышленной технологии извлечения золота из пирита за разумные деньги. Кроме того, освоение кальдеры может столкнуться с экологическими ограничениями.

Активные гидротермальные источники поддерживают уникальные экосистемы, где обитают ракообразные, трубчатые черви, губки, кораллы, рыбы и осьминоги. Насколько разнообразна жизнь непосредственно в районе Хигаси-Аогасима, ученые пока не установили.