Планета всего в 25 световых годах от Земли может быть перспективной для поиска жизни

Характеристики планеты оказались совсем не такими, как считали изначально.

Экзопланета GJ 3378b, расположенная всего в 25 световых годах от Земли, может быть похожа на нашу планету гораздо больше, чем считалось. Новые данные показали, что ее масса заметно меньше первоначальных оценок, а значит, условия на поверхности могут оказаться относительно приличными.

GJ 3378b обращается вокруг красного карлика. Орбита планеты проходит в обитаемой зоне, где температура теоретически позволяет воде существовать в жидком состоянии. Именно поэтому объект рассматривают как один из наиболее интересных ближайших кандидатов для изучения.

Сперва астрономы предполагали, что масса GJ 3378b как минимум в 5 раз превышает земную. Такая планета относилась бы к категории суперземель и, вероятно, обладала бы очень сильной гравитацией и плотной атмосферой с высоким давлением. В таких условиях жизни зародиться сложновато.

Согласно новым данным, масса GJ 3378b лишь примерно вдвое больше массы Земли. Это уже гораздо лучше: шансы, что на такой планете может быть какая-то жизнь, заметно повышаются.

Остается выяснить, какая атмосфера у GJ 3378b. Пока неизвестно, существует ли она, какое давление создает и способна ли защищать поверхность от излучения звезды. Если атмосферы нет или она слишком тонкая или слишком плотная, то на GJ 3378b вряд ли есть жизнь.

Дополнительный риск связан с красным карликом, вокруг которого вращается GJ 3378b. Такие звезды могут производить мощные вспышки, способные разрушать атмосферу близких планет.

Кроме того, планета, вероятно, находится в приливном захвате и всегда обращена к звезде одной стороной. Это значит, что на одной стороне GJ 3378b вечная ночь (и холодно), а на другой вечный день (и жарко).