Реактор размером с холодильник для пива поможет быстрее достичь термоядерный синтез

Реактор предназначен только для опытов с дейтерием.

Ученые и инженеры из канадского Университета Британской Колумбии создали компактный реактор, предназначенный для исследований в области термоядерного синтеза. Реактор получился размером с холодильник для пива.

Реактор, получивший название Thunderbird, позволяет проводить ядерные эксперименты с изотопом водорода, дейтерием, и фиксировать акты его слияния. Компактность объясняется довольно простым устройством реактора.

Thunderbird содержит плазменный ускоритель, ионизирующий газообразный дейтерий и направляющий его на мишень из палладия. В процессе мишень насыщается ионами, которые затем сталкиваются друг с другом, вызывая синтез и сопровождающий его выброс нейтронов.

Одновременно в системе работает электрохимическая ячейка: она расщепляет молекулы тяжелой воды и производит новые ионы дейтерия. Эти ионы поступают к мишени, повышая плотность «топлива» и вероятность слияния.

По словам авторов проекта, такой подход увеличил частоту реакций примерно на 15%. О создании настольного термоядерного реактора речь не идет, но Thunderbird позволит ученым немного быстрее двигаться в нужном направлении.

Авторы проекта считают, что у Thunderbird есть перспективы и за пределами ядерной физики. Аналогичные методы могут оказаться полезны при изучении сверхпроводников или в фармакологии: например, при создании лекарств, содержащих изотопы водорода.