Пауков-«зомби», инфицированных новым грибком, нашли в пещерах Ирландии

Грибок решили назвать в честь Дэвида Аттенборо.

В пещерах Ирландии удалось найти новый вид грибка, способный «зомбировать» пауков. Изначально на пауков-зомби наткнулась съемочная группа BBC, работавшая над сериалом Winterwatch, затем их открытие подтвердили исследователи.

Инфицированных пауков нашли на потолках пещер — именно это привлекло внимание съемочной группы и исследователей. Обычно пауки вида Metellina merianae, живущие в пещерах, предпочитают оставаться в своих паутинах, но зараженные пауки вели себя иначе.

Ученые полагают, что грибок, захвативший контроль над пауком, заставил его заползти в такое место, где спорам грибка проще распространяться. Найти живого зомбированного паука пока не удалось, исследователи обнаружили только трупы.

Пока не удалось выяснять, как именно грибок инфицирует паука и управляет им. Во всяком случае, сам грибок не уникален: например, давно известно о существовании грибка, способного инфицировать муравьев и управлять их телами.

Ученые намерены провести дополнительное изучение пещер Северной Ирландии, в которых были найдены мертвые зомбированные пауки, и побольше узнать о грибке, который их поразил. Сам грибок назвали Gibellula attenboroughii в честь Дэвида Аттенборо, ведущего программ BBC о природе.