На Марсе были тысячелетия «лета» и «зимы» — исследование

Предполагается, что каждый период мог длиться не меньше 100 тысяч лет.

Сейчас Марс — красная планета почти без атмосферы, покрытая дюнами и скалами характерного цвета; где-то под ними скрываются остатки замерзшей воды. Но в прошлом, считают ученые, экологические условия на Марсе менялись, причем достаточно регулярно.

Согласно новому исследованию Гарвардской школы инженерии и прикладных наук, около 3-4 миллиардов лет назад на протяжении десятков миллионов лет на Марсе существовали своеобразные «лето» и «зима». В отличие от привычных нам времен года, они длились десятками тысяч лет.

Ученые пришли к такому выводу, построив фотохимическую модель, описывающую процесс газообмена в атмосфере Марса. Оказалось, что на планете происходил цикл, завязанный на концентрацию водорода и углекислого газа в атмосфере.

Когда из-за гидратации коры планеты в атмосфере Марса накапливался водород, то образовывался углекислый газ, приводивший к парниковому эффекту. Начиналось марсианское «лето»: температура повышалась, лед таял, поверхность планеты покрывалась водой, уровень влажности рос.

Затем уровень углекислого газа в атмосфере падал и наступала марсианская «зима»: температура снижалась, вода замерзала и так далее. Ученые считают, что такие циклы сменяли друг друга на протяжении 40 миллионов лет, а каждое «время года» длилось не меньше 100 тысяч лет.

Теоретически, отмечают исследователи, во время марсианского «лета» могли возникнуть условия для зарождения жизни, но сложно сказать, действительно ли она зародилась в какой-то момент. Кажется, 100 тысяч лет — не слишком большой срок, чтобы марсианские формы жизни, если они вообще были, смогли адаптироваться к «зиме» без воды.

Подтвердить выводы ученых смогут образцы, доставленные с Марса. Правда, пока их планируется получить не раньше 2035 года — у NASA возникли проблемы с финансированием.