Деревянные ракеты становятся реальностью: китайская компания испытaет необычную конструкцию

Предполагается, что по прочности такой обтекатель не уступает более технологичным аналогам.

Китайская частная космическая компания Light Year Explorer изготовила головной обтекатель ракеты с оболочкой из фанеры. Диаметр конструкции составляет 4.2 метра, это позволяет использовать ее для выведения крупных спутников или сразу нескольких аппаратов за один запуск.

Основой обтекателя стала фанера низкой плотности, изогнутая для придания конструкции необходимой аэродинамической формы. Внутри расположен металлический каркас, принимающий основные механические нагрузки.

По заявлению Light Year Explorer, такая комбинация материалов обеспечивает характеристики, сопоставимые с традиционными композитными обтекателями, включая массу, жесткость, радиопрозрачность и шумоизоляцию. При этом изготовление деревянной оболочки обходится дешевле и занимает меньше времени.

Головной обтекатель защищает спутники и другое оборудование во время прохождения ракеты через плотные слои атмосферы. При взлете конструкция испытывает серьезные аэродинамические нагрузки, нагрев и вибрации; в космосе створки обтекателя отделяются от ракеты, освобождая полезную нагрузку. Обычно подобные элементы изготавливают из алюминиевых сплавов и композитов.

Китайский обтекатель пока находится на стадии подготовки к испытаниям: перед началом поставок заказчикам Light Year Explorer предстоит проверить обтекатель на прочность и другие эксплуатационные характеристики. Компания намерена использовать конструкцию в коммерческих ракетах, предназначенных для частых запусков.

Древесину для космической техники исследуют и в других странах: ученых интересует ее поведение в вакууме, а также потенциальное снижение загрязнения атмосферы при сгорании космических аппаратов. Например, в 2024 году японские ученые отправили с Международной космической станции первый деревянный спутник LignoSat: кубсат провел на орбите около 4 месяцев, однако установить стабильную связь с ним не удалось.