Секретный китайский космоплан рассмотрели со спутника, «обернувшегося» в космос

Вообще спутник предназначен для наблюдения за Землей, но его камеры могут смотреть и в другую сторону.

Американская разведка впервые опубликовала снимок секретного китайского космоплана. Фотографию еще в 2024 году сделал коммерческий спутник компании Maxar, изображение вошло в открытый доклад Разведывательного управления Министерства обороны США, посвященный военным угрозам в космосе.

На фотографии отчетливо видны треугольные крылья, створки грузового отсека, теплозащита и хвостовой служебный модуль с солнечными батареями. По своей компоновке китайский космоплан почти идентичен американскому X-37B.

Прежде аналитики располагали лишь снимками низкого разрешения, позволявшими определить общие очертания аппарата. Сам кадр Maxar получила с помощью спутника дистанционного зондирования Земли, способного разворачивать камеру для наблюдения за объектами на орбите.

С 2020 года китайский космоплан летал в космос по меньшей мере 4 раза. Последний запуск состоялся в феврале 2026 года, космоплан все еще находится на орбите. Как и американский X-37B, китайский космоплан запускается обычной ракетой, самостоятельно перемещается на орбите, а после завершения миссии возвращается на Землю и садится на аэродром.

В докладе разведки отмечается, что повышенная маневренность космопланов дает им преимущества перед обычными спутниками. В частности, во время нынешней миссии китайский космоплан сперва выпустил некий объект, а затем снова его захватил; операция проводилась несколько раз.

Примечательно, что пока все миссии китайского космоплана проходили на низкой околоземной орбите — на высоте нескольких сотен километров. Американский X-37B во время одной из миссий поднимался выше 38600 километров. США располагают двумя такими космопланами, число китайских аппаратов неизвестно.

Официальной информации о китайском космоплане нет — мы даже не знаем, как он называется. Представители Китая никогда не публиковали фотографии этого аппарата.