Гигантская ракета New Glenn получит дешевый мощный двигатель и новую ступень для лунных миссий

Благодаря этой ступени ракета сможет отправлять до 20 тонн грузов к Луне.

Компания Blue Origin объявила о масштабной модернизации сверхтяжелой ракеты New Glenn, которую планируется использовать в лунной программе «Артемида». Инженеры готовят новый двигатель Northstar и дополнительную третью ступень GS3.

Новый метановый двигатель Northstar предназначен для первой ступени New Glenn и уже проходит огневые испытания. По сравнению с нынешним двигателем BE-4 его конструкция содержит вдвое меньше деталей, масса снижена на 30%, около 65% компонентов можно производить с помощью 3D-печати.

Оптимизация не привела к падению мощности: тяга Northstar вырастет примерно на 12%. Blue Origin рассчитывает сократить стоимость изготовления двигателя до четверти от нынешних затрат и со временем собирать такой двигатель менее чем за сутки.

Водородно-кислородная третья ступень GS3 разместится внутри межступенчатого отсека, сохранив весь объем головного обтекателя для полезной нагрузки. Ступень позволит New Glenn выводить спутники на геостационарную орбиту и отправлять аппараты на траектории полета к Луне.

GS3 использует двигатель BE-7 на жидком водороде и кислороде, уже применяемый Blue Origin в лунных посадочных аппаратах. Одной из главных инженерных проблем стало создание легкого композитного бака для хранения жидкого водорода: из-за высокой проникающей способности водорода даже небольшие трещины, возникающие при температурных перепадах и механических нагрузках, могут привести к утечкам топлива.

Недавно бак успешно прошел испытания: он выдержал максимальную расчетную нагрузку в течение 2.5 часа, а затем еще 10 минут находился под давлением, соответствующим 150% от расчетного максимума.

С новой ступенью базовая конфигурация ракеты 7х2 сможет доставлять до 8 тонн на геостационарную орбиту и до 10 тонн на траекторию перелета к Луне. Для более мощной версии 9х4 эти показатели составят 14 и 20 тонн соответственно.

Первый полет New Glenn со ступенью GS3 запланирован на 2028 год. С помощью этой ступени планируется выполнить некую миссию в окололунном пространстве, заказанную властями США.