NASA отправит на Луну атомный луноход и начнет строительство постоянной базы

Отправить луноход с ядерным источником энергии планируется в 2028 году.

NASA объявило о расширении программы строительства постоянной базы на Южном полюсе Луны. Стоимость 10-летней программы коммерческих доставок груза на Луну составит $10 миллиардов.

В программе смогут участвовать SpaceX, Blue Origin и другие компании, они будут конкурировать за заказы на доставку научных приборов, оборудования и другой инфраструктуры. Одновременно NASA увеличило лимит действующей программы CLPS 1.0 с $2.6 миллиарда до $4.2 миллиарда.

В рамках новой программы на Луну планируется отправить шестиколесный луноход Promise с ядерным источником энергии. Аппарат отправится к Южному полюсу для изучения грунта и поиска водяного льда, в отличие от техники, зависящей от солнечных батарей, Promise сможет работать во время лунной ночи и исследовать затененные кратеры.

Луноход оснастят метровым буром для изучения реголита, спектрометрами, камерами, температурными и радиационными датчиками. При его создании NASA использует запасные компоненты и испытательные образцы марсоходов Curiosity и Perseverance.

Запуск Promise намечен на конец 2028 года, продолжительность его работы составит около 18 месяцев. Собранные луноходом данные помогут определить перспективные места для посадки космических кораблей, строительства объектов базы и добычи ресурсов.

По словам главы NASA Джареда Айзекмана, строительство базы на Луне будет идти поэтапно, каждый новый полет позволит испытать оборудование и подготовить следующие экспедиции. В перспективе на Южном полюсе появится постоянная инфраструктура для работы астронавтов программы «Артемида».

NASA рассчитывает использовать опыт длительного пребывания людей на Луне, эксплуатации автономной техники и организации регулярных космических перевозок при подготовке первой пилотируемой экспедиции на Марс.